In this brief study, I focus on the ghost story collections edited by Leon Edel, James’s biographer, along the twentieth century (in 1948, 1963, and 1970), and on one collection published more recently by Wordsworth. In fact, all collections of James’s ghost stories have been put together posthumously by editors looking to present them to the reading public in a unified package, thus shedding new light on a portion of James’s oeuvre that tends to remain in the shadow of his great novels as well as of his so-called “long short stories” or novellas. Furthermore, it invites us to also interrogate the phenomenon of co-textuality, by which I mean the way different texts may coalesce in a single volume that seeks to reframe them as discrete parts of a larger whole.Ģ What I present here as a problem of co(n)text becomes all the more evident if we take into consideration that during their author’s lifetime these ghost stories were published in a dispersed fashion. The nature of such a collection inevitably raises questions of context with respect to generic labelling, marketing strategies, expected readership, and inclusion in a wider index of literary works.

Haut de pageġ In 2001, Wordsworth Editions published an anthology of ten ghost stories by Henry James in their Classics series of “inexpensive editions designed to appeal to the general reader and students.” Seven years later, the same collection of chilling narratives was reissued in the series of “Tales of Mystery & the Supernatural,” keeping its genre-oriented title, Ghost Stories of Henry James ( GSHJ ). L’hypothèse finale est que les irrégularités de contexte offertes par ces deux recueils donnent lieu à une meilleure compréhension du spectral jamesien et clarifient ce que les histoires de fantômes représentent, en tant que sous-genre, chez cet auteur.

Cet article, qui cherche à montrer comment une différence apparemment minime peut affecter et modifier la lecture de l’ensemble, confronte ce recueil à une publication antérieure dont il diffère à une histoire près. Dans cet article, Amândio Reis passe brièvement en revue l’histoire de la compilation et de la publication de ces récits, en particulier à partir des trois collections éditées par Leon Edel au cours du XXe siècle (en 1948, 1963 et 1970), afin d’échafauder un cadre critique qui lui permet d’interroger la tentative récente de produire un recueil définitif des prétendues « histoires de fantômes » de l’auteur (chez Wordsworth en 2001 et en 2008). Il les a plutôt glissés discrètement dans son corpus naturaliste. Bien qu’il soit un auteur d’histoires de fantômes relativement prolifique, Henry James n’a jamais rassemblé ses récits fantastiques dans un volume spécifique ni ne les a regroupés de manière distincte dans sa production.

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